Die europäische Jupitersonde „JUICE“ (Jupiter Icy Moons Explorer) ist eine Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die 2023 gestartet wurde. Die Hauptziele der Mission sind die Erforschung des Jupiters und seiner drei größten Eismonde: Ganymed, Europa und Callisto. Diese Monde sind besonders interessant, da sie unter ihren eisigen Oberflächen möglicherweise Ozeane aus flüssigem Wasser besitzen, was die Möglichkeit für Leben erhöhen könnte.
### Wichtige Fakten und Entwicklungen zur JUICE-Mission:
1. **Start und Ankunft**:
– JUICE wurde am 14. April 2023 mit einer Ariane-5-Rakete vom Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, erfolgreich gestartet.
– Die Sonde wird voraussichtlich 2031 beim Jupiter ankommen, nach einer achtjährigen Reise, die mehrere Swing-by-Manöver an der Erde und Venus umfasst.
2. **Ziele und wissenschaftliche Instrumente**:
– Die Mission soll das Jupitersystem insgesamt erforschen, wobei der Fokus auf den großen Eismonden liegt.
– JUICE ist mit zehn wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, darunter Kameras, Spektrometer, Magnetometer und ein Radar, das durch Eis hindurch „sehen“ kann.
– Wichtige wissenschaftliche Ziele sind die Untersuchung der eisigen Krusten der Monde, die Analyse der Atmosphäre des Jupiters und die Erforschung seiner Magnetosphäre.
3. **Besondere Manöver und Missionen**:
– JUICE wird während seiner Mission zahlreiche Flybys der Monde durchführen und dabei präzise Messungen und Aufnahmen machen.
– Ein besonderes Highlight ist die geplante Umkreisung von Ganymed, dem größten Mond des Jupiters, bei dem JUICE in einen Orbit um diesen Mond eintreten wird. Dies wird das erste Mal sein, dass eine Sonde einen Mond eines anderen Planeten umkreist.
4. **Erwartete wissenschaftliche Durchbrüche**:
– Die Untersuchung der unterirdischen Ozeane auf Ganymed, Europa und Callisto könnte entscheidende Hinweise auf die Möglichkeit außerirdischen Lebens liefern.
– Die Ergebnisse könnten auch unser Verständnis der Entstehung von Gasriesen und ihren Monden erheblich erweitern.
5. **Aktueller Status und Herausforderungen**:
– Bislang hat JUICE alle wichtigen Meilensteine nach dem Start erfolgreich gemeistert, einschließlich des Einsatzes seiner Instrumente und der Kalibrierung.
– Eine Herausforderung für die Mission ist der hohe Strahlungspegel im Jupitersystem, der die Elektronik der Sonde beeinträchtigen könnte. JUICE ist jedoch mit spezieller Abschirmung ausgestattet, um diesem Problem entgegenzuwirken.
JUICE ist eine der ambitioniertesten Missionen der ESA und soll wichtige Daten liefern, die das Verständnis des Sonnensystems und der Möglichkeit von Leben außerhalb der Erde revolutionieren könnten.